Especial: Chile eleva proyección de precio del cobre ante escasez del metal

SANTIAGO, 5 feb (Xinhua) — Chile proyectó un precio promedio de 4,95 dólares por libra de cobre para 2026 y de 5 dólares para el año siguiente, un alza respecto a las estimaciones previas, según la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco). Esa entidad presentó esta semana el Informe de Tendencias del Mercado del Cobre, correspondiente al cuarto trimestre de 2025, con proyecciones de precio, demanda y oferta del mental para los próximos meses. En la presentación, la ministra de Minería, Aurora Williams, afirmó que la revisión alza se debe “a que el mercado continuará con escasez del metal, ya que la oferta permanece inestable, con episodios recurrentes de estrechez de suministro, en particular de concentrados de cobre”. Williams agregó que dicha situación “ha elevado las primas para su entrega inmediata, lo que se traduce en mayor volatilidad”. La funcionaria advirtió que los recientes niveles récord en el precio del metal “no deben entenderse como una situación de equilibrio permanente, ni como un escenario exento de riesgos”. Por el contrario, señaló que responde a un mercado “tensionado”, en el que perturbaciones “relativamente acotadas” pueden generar variaciones significativas en los precios. De acuerdo con Cochilco, para este año se proyecta un déficit moderado, que coincide con niveles críticos de inventarios en zonas de alta demanda, en tanto para 2027 el balance retornaría a un cuasi equilibrio, pero sin asegurar holgura si la recomposición de inventarios compite con el consumo actual. La vicepresidenta ejecutiva de Cochilco, Claudia Rodríguez, señaló que el cobre ha dejado de depender exclusivamente de los sectores tradicionales de demanda. “Hoy emerge un bloque digital impulsado por la Inteligencia Artificial e infraestructura de centros de datos, que requiere hasta cinco veces más cobre que las instalaciones convencionales, que sumada a la inversión masiva en redes eléctricas, establece un piso de precios mucho más elevado y resiliente”, dijo la funcionaria. En este contexto, agregó que en el corto plazo el precio estará dominado por factores financieros, macro y geopolíticos, apetito por riesgo, ciclo de tasas, dólar e incertidumbre comercial, que amplifican movimientos y marcan la señal diaria. En el informe de Cochilco se proyectó para este año una producción mundial de cobre de 23,73 millones de toneladas, un 2,2 por ciento más que lo previsto para 2025, mientras que para 2027 se espera una producción de 25 millones de toneladas, con un alza de 5,4 por ciento. En tal escenario, Chile se mantendrá como el principal productor mundial de cobre, con una participación cercana al 24 por ciento del total, lo que equivale a 5,6 millones de toneladas en 2026 y 5,97 millones de toneladas en 2027. En relación con la demanda mundial de cobre, se prevé que llegue a 28,4 millones de toneladas en 2026, lo que significa un alza de 2,7 por ciento.y para 2027 a 29,2 millones de toneladas, con un incremento de 2,8 por ciento. El documento concluyó que China seguirá siendo el ancla del mercado con un 58 por ciento del consumo global, con una expansión de 2,3 por ciento en 2026 y 2,2 por ciento en 2027, cuya demanda proviene del impulso de redes, energías renovables y políticas de estímulo selectivo. Para 2026, se proyecta un déficit moderado de cobre refinado de 238.000 toneladas, pero con señales de tensión estructural, y en 2027, se lograría un nivel superávit de 51.000 toneladas.